Digit-Hall

Ouverture du nouvel auditorium Reck & Play, à Strasbourg

digit hall — 2013-05-23T13:37:11Z

Depuis le 21 mai, l'auditorium Reck & Play est ouvert place saint Etienne. Une sélection de marques haut de gamme vous y attend, parmi lesquelles Accuphase, Atoll, Bowers & Wilkins, Brinkmann,Esoteric, Hegel, KEF, Rotel... Du mardi au samedi, de 10h à 12h et de 14h à 19h, ou sur rendez-vous. 7 place Saint Etienne 67000 STRASBOURG Tél. +339 51 29 72 28

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High End, Munich 2013

digit hall — 2013-05-22T18:25:51Z

Le salon High End 2013 s'est achevé le 12 mai dernier comme il avait débuté : sous la pluie. Il s'agissait de la dixième édition munichoise d'une manifestation née en 1982 dans un hôtel de Düsseldorf, et qui réunissait alors une vingtaine de marques "ésotériques". Trente et un ans plus tard, 363 exposants occupaient les 20 000 m2 du MOC où furent accueillis plus de 16 000 visiteurs en provenance de 71 pays ! Après s'être imposé comme LE salon européen, le High End est en passe de devenir le salon haute-fidélité international de référence. Si la présence croissante d'acteurs asiatiques et américains semble le confirmer, on peut également remarquer que les constructeurs sont de plus en plus nombreux à lui réserver leurs nouveautés, au détriment du CES de Las Vegas.

: Amplificateurs monophoniques Rike Audio classe A.

L'intérêt de ce salon est, bien sûr, de proposer en un même lieu un vaste panorama de l'offre actuelle en matière de matériel audio sans compromis, mais aussi de promouvoir, sans discrimination, toutes les technologies du vinyle au dématérialisé, de la bande magnétique au lecteur réseau, du large bande à l'enceinte multi voies active contrôlée par processeur numérique. Inconditionnels du tube et partisans de la classe D, constructeurs confidentiels et marques réputées cohabitent en bonne intelligence pour le plus grand bonheur de l'amateur. Au High End, les inventeurs fous et les professeurs tournesol peuvent également s'exprimer et bénéficient de la même visibilité que les groupes internationaux, surtout depuis la création de l'espace "Newcomers" qui donne une chance aux marques nouvelles. C'est là que l'on pouvait découvrir l'amplificateur à tubes allemand Rike Audio mettant en œuvre les tubes KR 1610 drivés par les KR 300B. Deux blocs monos avec alimentation séparée délivrant 2 x 50W en classe A, pour 250 kg et un tarif fixé à 380 000 €… Schuch Tronic, quant à lui, présentait un bras de lecture muni d'un original dispositif de correction d'erreur de piste au moyen d'un système de poulies permettant à la cellule de pivoter afin de la maintenir perpendiculaire à l'axe de rotation du plateau durant la lecture du disque. Etonnant que tant de constructeurs cherchent aujourd'hui encore à améliorer un principe de reproduction annoncé comme condamné il y une trentaine d'années de cela ! Mais la palme de l'originalité était sans aucun doute remportée par un gigantesque amplificateur digne du Guinness Book : The Pivetta Opera Only Project mesure 2,5 mètres de hauteur pour un diamètre de 1,85 mètre, pèse 1,5 tonne et délivre 20 000 W en classe A sur chacun de ses 6 canaux… Un exercice de style frisant le ridicule lorsqu'il est raccordé à une paire de petites enceintes colonnes, fonctionnant en sourdine pour cause de ligne secteur sous-dimensionnée…

: Amplificateur The Pivetta Opera Only Project 6 x 20 000 W en classe A !

: Bras de lecture Schuch Tronic Tonearm No 1.

: Détail de l'amplificateur The Pivetta Opera Only Project

Les comptes-rendus ont pour habitude de désigner « la meilleure écoute du salon », un exercice particulièrement injuste quand on connaît les contraintes des exposants et les résultats hautement aléatoires qui en découlent. Cette année n'a pas dérogé à la règle et nous avons entendu d'excellentes références, que nous connaissons pourtant bien, sonner très moyennement. A ce jeu, les très gros systèmes sont souvent défavorisés car la difficulté de leur mise en œuvres dans ces conditions très particulières est proportionnelle à la sensation que nous en espérons. Les chances d'êtres déçus sont grandes, quelles que soient les qualités intrinsèques des systèmes élaborés. Dans ces conditions, les petits ensembles s'en sortent souvent mieux et les bonnes surprises viennent généralement de systèmes moins ambitieux… Ce fut le cas de l'écoute proposée par Atoll Electronique qui faisait rimer simplicité avec musicalité. Mais quelques formules 1 réussissaient malgré tout à tirer leur épingle du jeu, comme l'allemand Backes & Mueller qui est un habitué des démos réussies ou encore d'un nouveau venu, l'italien Leonardo Speakers qui proposait des panneaux isodynamiques qui ont dû éveiller quelques souvenirs chez les amateurs d'Apogee…
Voici donc un rapide tour d'horizon des quelques nouveautés qu'il était possible de découvrir durant cette édition 2013.

: Enceintes isodynamiques italiennes Leonardo Speakers.

Les panneaux Leonardo (Italie) ressemblent fort à des Apogee optimisés puisqu'ils utilisent la même technologie, mais annoncent un rendement de 93 dB et la présence d'un super tweeter piezo qui permet de couvrir la bande de 20 Hz à 100 kHz. Probablement une des meilleures écoutes du salon, malgré quelques métallisations récurrentes dans l'aigu (câbles, électroniques ?). Les sources étaient constituées du lecteur CD/SACD intégré Playback Designs MPS-3 et de la platine vinyle V.Y.G.E.R. Indian Signature équipée d'une cellule Torlai, accompagnées des électroniques Grandinote Proemio (préampli) et Demone (blocs 60 W).

: Lecteur Playback Designs MPS-3, platine vinyle V.Y.G.E.R. Indian Signature, cellule Torlai, électroniques Grandinote Proemio et Demone.

: Atoll ST200, CD400, PR400 et AM400 sur des enceintes Audium Comp 8.

Très joli système chez le français Atoll qui présentait son nouveau lecteur réseau ST200 qui utilisait le convertisseur du lecteur intégré CD400 via son entrée numérique, suivis du préamplificateur Atoll PR400 en liaisons symétriques et de l'ampli de puissance AM400 (2 x 160 W) alimentant les colonnes Audium Comp 8. L'ensemble du câblage était réalisé par Absolue Créations et sa référence UL-TIM.2.

: Lecteur réseau Atoll ST200.

JoSound, premières enceintes bio !

digit hall — 2013-05-07T22:48:44Z

Les 13 et 14 avril 2013, se sont déroulées deux journées de démonstrations d'enceintes anglaises, dont le moins qu'on puisse dire est qu'elles sortent des sentiers battus. Les JoSound utilisent un unique haut-parleur fonctionnant en large bande, chargé par une variante originale de la classique ligne de transmission utilisant, selon les modèles, les transducteurs anglais Ted Jordan ou allemand Voxativ. Cerise sur le gâteau, les coffrets sont réalisés en bambou. Une essence d'abord choisie pour ses qualités acoustiques, mais qui présente aussi l'avantage d'être “eco-friendly”. Une première en matière d'enceintes acoustiques ! Le concept est en vogue, mais après tout, si la chose est bonne pour la planète et pour nos oreilles, pourquoi s'en passer ?

Les visiteurs qui avaient fait le déplacement à Pomponne chez Voir et Emouvoir ont donc pu découvrir ces surprenantes enceintes dont l'aspect vaguement New Age trouverait sans peine sa place dans la cabane au Canada de Line Renaud. Ma première rencontre avec les JoSound m'avait un peu dérouté, ne sachant quoi pensé de cette esthétique particulière. Mais, le premier étonnement passé, il faut avouer que l'on se laisse séduire par les formes douces, la qualité de réalisation, le touché sensuel du bambou et la présence apaisante de ces objets. Une affaire de goût en fait, où chacun sera juge.
Côté musical, l'étonnement est tout aussi grand ; et même inversement proportionnel à la taille du petit Ted Jordan qui équipe les Cartouche 30 et JO45. L'énergie dont fait preuve ce petit haut-parleur de 10 cm de diamètre est assez bluffante, mais ce qui étonne par rapport à la majorité des enceintes utilisant un unique transducteur large bande, c'est la neutralité de restitution des JoSound. Malgré une pièce manifestement trop grande pour les JO45 et les C30, elle demeurait constamment équilibrée, sans qu'aucun registre ne prenne jamais l'avantage. Leur étonnante capacité à descendre dans le grave n'y est sûrement pas étrangère et l'on peut sans peine imaginer que dans une pièce de taille plus raisonnable, le manque de puissance acoustique parfois ressenti ici dans ce secteur ne soit plus un problème (j'ai pu le vérifier). Il est toujours possible d'adjoindre l'énorme subwoofer JO20 proposé par JoSound, au risque d'y perdre un peu de “l'esprit large bande" dont une part de la séduction vient aussi de son extrême simplicité. La restitution est très vivante, rapide, enlevée, accompagnée d'un pouvoir d'analyse étonnant également réparti sur l'ensemble du spectre audio. On peut aussi y ajouter une scène sonore tridimensionnelle, d'une précision fascinante qui fait la force des enceintes à haut-parleur unique, dépourvues de tout filtrage. Un choix de mélomane en fait, plus que d'audiophile (quoique…), qui pourra vivre de longues années en compagnie de ces JoSound, dès lors qu'il aura su faire le choix de se rapprocher de la musique et de s'éloigner des tentations “audiophilesques” de débauche de matériel…

Des mélomanes, il devait y en avoir dans l'assistance, puisque l'intérêt suscité par ces enceintes était tel que Joe Jouhal, leur concepteur qui avait fait le déplacement, a du répondre à une profusion de questions, dont les nôtres…

Questions à Joe Jouhal, fondateur de JoSound

Digit-Hall - Votre société est récente et l'on peut s'étonner du choix de Jersey pour son implantation qui ne doit pas manquer de poser quelques problèmes de logistique ?

Joe Jouhal - Il peut également paraître étonnant de lancer aujourd'hui une nouvelle marque d'enceintes, toutefois les choses se sont faites naturellement puisque j'ai la chance de vivre sur cette agréable et magnifique île. Ceci dit, et bien que JoSound ait son siège à Jersey, toutes nos enceintes sont entièrement fabriquées à Swindon, au Royaume-Uni.

: Joe Jouhal, concepteur des enceintes JoSound et de la marque éponyme.

Digit-Hall - Le pari du large bande et de l'esthétique des enceintes semble également aussi osé qu'original. Vous utilisé les haut-parleurs Jordan Designs pour la JO 45 et pour le modèle Cartouche. S'agit-il des mêmes transducteurs montés dans des charges différentes ou existe-t-il des différences entre les deux versions ?

Joe Jouhal - L'étude d'une enceinte relève toujours du compromis. La ligne de transmission non amortie mise en œuvre sur les JO45 permet un son ample et ouvert qui délivre des transitoires extrêmement rapides conformes à une reproduction réaliste de la dynamique. La seule critique qui pourrait être formulée à l'égard de la JO45 est sa réponse dans le grave limitée à seulement 45 Hz. Alors que la JO45 est le premier modèle que j'ai conçu, mon distributeur Paul Morris m'a demandé d'étudier un second modèle plus abordable. C'est ainsi que la Cartouche 30 est née. Il ne s'agit pas strictement d'une charge bas-reflex puisqu'elle y associe une ligne de transmission. La conjonction de ses deux types de charges, que nous appelons “pseudo bas-reflex”, permet d'étendre à 30 Hz la réponse basse de la Cartouche 30. Lors de la première démonstration, au High End Swiss de 2012, certaines personnes parmi le public cherchaient le subwoofer que nous aurions pu dissimuler… Ils ne pouvaient simplement pas croire que ce qu'ils entendaient provenait d'un seul haut-parleur de si petit diamètre. Bien sûr, la Cartouche 30 perd un peu de la douceur de la JO45 dans l'extrême aigu, mais son tarif n'est pas comparable.

Digit-Hall - S'agissant de large bande, nous sommes habitués à des rendements assez élevés. A l'exception des JO 33 qui se situent plus dans les normes habituelles, les JO 45 et Cartouche 30 annoncent un rendement plutôt moyen de 85 dB. Quels sont, de votre point de vue, les types d'électroniques les plus aptes à les alimenter ?

Joe Jouhal - Ces deux modèles ont étés créés pour de petits espaces. Dans ces conditions, une fois associés à une source de qualité et à un amplificateur rapide possédant de bonnes capacités en courant (à transistors ou à tubes), le résultat peut être remarquable. Nous utilisons alternativement un Musical Fidelity de 2 x 200 W et un 300B Trafomatic de 7 W pour nos démonstrations. Mes préférences personnelles vont aux amplificateurs à tubes.

Digit-Hall - Si la charge par ligne de transmission est une des composantes habituelles de la “philosophie” large bande, le choix du bambou pour la réalisation des baffles est beaucoup plus original. C'est une essence qui n'est pas particulièrement simple à travailler (la qualité de réalisation des JoSound est pourtant remarquable) et qui doit donc présenter des avantages décisifs à vos oreilles pour l'avoir retenue ?

Joe Jouhal - Merci d'apprécier la qualité du travail réalisé par nos artisans qui produisent toutes nos enceintes manuellement. Vous avez tout à fait raison, le bambou est extrêmement délicat à travailler et nécessite l'intervention d'ébénistes expérimentés et de nombreuses heures de travail. C'est une essence très fibreuse qui ne permet pas des coupes propres, et cela demande vraiment beaucoup d'attention et d'effort pour parvenir à la qualité d'assemblage et de finition des JoSound. Il y a deux raisons au choix du bambou. Tout d'abord, il nous permet de réaliser un coffret totalement inerte acoustiquement. Le son est donc uniquement produit par le haut-parleur et l'évent, sans aucune coloration de boîte. Mais aussi, le bambou est le produit naturel le plus respectueux de l'environnement disponible aujourd'hui. La variété que nous utilisons appelé Moso atteint une hauteur d'une vingtaine de mètres en une seule année et une circonférence de 20 cm en trois ans. Il est alors coupé, ses feuilles étant laissées au sol pour constituer de l'engrais pour la reprise de la croissance de la plantation et le processus est répété tous les quatre ans. Le bambou appartenant à la famille des herbes (graminées) et non à celle des arbres, vous pouvez considérer qu'il ne s'agit que de tondre la pelouse tous les 4 ans… même si nous parlons là d'un gazon géant ! Chez JoSound, nous sommes particulièrement attentifs aux questions environnementales. Etant moi-même chimiste de formation, j'ai conscience des dommages que l'humain inflige à notre planète.

Digit-Hall - La disponibilité d'une nouvelle référence de haut-parleur chez Jordan, l'Eikona, présage t'elle d'une évolution de la gamme JoSound actuelle ?

Joe Jouhal - Nous portons un grand intérêt à ce nouveau transducteur, mais son rendement n'est que de 84 dB/W et sa puissance admissible n'a pas été augmentée par rapport aux autres références. Ted m'assure qu'il est bien supérieur aux JX92S et EAD 100HD. Malheureusement, je n'ai pas encore eu la possibilité de travailler sérieusement dessus, étant très occupé avec les deux nouveaux modèles basés sur des haut-parleurs Voxativ que nous allons dévoiler à Munich pour le High End 2013. Je suis néanmoins persuadé que l'Eikona ne peut être qu'un excellent transducteur… après tout, il a été conçu par Ted Jordan.

: Electroniques LUA, AVM et Leben ont tour à tour alimenté les Cartouche 30 et JO45.

Durant ces deux journées il était également possible de découvrir les électroniques à tubes LUA, les câbles O2A, l'amplificateur intégré Leben et l'étonnant tout-en-un AVM C8 (photo ci-dessus, en haut à droite) qui a su alimenter les JoSound de façon surprenante. L'importateur AMF avait également installé deux machines à laver les vinyles que les visiteurs pouvaient tester avec leurs propres disques afin de juger sur pièce de l'efficacité des laveuses Hannl. Sur la photo ci-dessous, on aperçoit à gauche, le modèle Hannl Mera EL aux fonctions automatisées et, à droite, l'entrée de gamme manuelle Limited.

Dernière surprise avec la découverte du superbe ampli-convertisseur USB à tubes Woo Audio WA7 “Fireflies” (photo ci-dessous) qui pouvait être écouté sur un casque Denon à partir de fichiers lus par un MacPro. L'esthétique est magnifique, de même que la qualité de fabrication. Une écoute rapide laisse également entrevoir des performances à l'avenant. Son port USB est suivi d'un DAC travaillant sur 32 Bit à une fréquence de 192 KHz. L'étage amplificateur met en œuvre des tubes 6C45 en Single Ended travaillant en classe A. Une entrée analogique stéréo supplémentaire asymétrique sur RCA est prévue et peut-être, selon les besoins, configurée en sortie DAC. L'alimentation est déportée dans coffret un externe.

: Sous le regard de Monica, le Woo Audio WA7 “Fireflies”, amplificateur et convertisseur pour casque à base de triodes 6C45.

Salon High End Munich 2013

digit hall — 2013-05-06T16:58:36Z

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Démonstrations du Trinnov Amethyst

digit hall — 2013-04-24T17:07:12Z

Issus du monde professionnel, les produits conçus par Trinnov Audio s'adressent également aux particuliers, notamment avec l'Amethyst, dernier né de la gamme. Ce préamplificateur est une machine puissante qui, en plus de toutes les fonctions propres à un préamplificateur-convertisseur AD/DA, saura résoudre de nombreux problèmes acoustiques. Une machine à 200 % numérique qui n'oublie pas l'analogique avec plusieurs entrées dédiées et une section phono particulièrement élaborée.

Le 6 avril 2013, Trinnov Audio et Fabrice Mazzoleni avaient installé trois systèmes différents dans les locaux d'Espace Cinéma à Mouroux afin de présenter au public les nombreuses possibilités du préampli Amethyst et, plus généralement, les effets de l'optimiseur intégré développé par l'équipe Trinnov. Le tout était agrémenté de conférences exposant les principaux problèmes acoustiques rencontrés dans les espaces privés, ainsi que les principes de fonctionnement des Amethyst et ST2-HiFi.

Le plus imposant des systèmes mettait en œuvre les Focal Grande Utopia III EM alimentées par deux blocs de puissance Accuphase A-65 bridgés et deux blocs mono Anthem M1 de 1000W dédiés aux haut-parleurs de grave des Utopia. En amont, le préamplificateur Accuphase C-2820 et le lecteur intégré DP-550. L'optimiseur acoustique Trinnov ST2-HiFi intervenait à l'intérieur d'une boucle numérique située au niveau du lecteur qui utilisait donc son DAC interne pour la conversion D/A avant d'attaquer le préampli C-2820.

: Le ST2-HiFi comme l'Amethyst peuvent se commander à partir d'un PC ou d'une tablette.

Les deux autres systèmes mettaient à contribution les enceintes anglaises Tannoy Kensington SE associées à un bloc stéréo Accuphase A-65 d'une part, et les récentes compactes Dali Epicon 2 accompagnées d'une paire de (nouveaux) subwoofers REL G2 et de l'amplificateur Sugden SPA 4 de l'autre. La tête pensante de ces compositions étant à chaque fois le préampli Trinnov Amethyst.

Si les audiophiles les plus aventureux pratiquent déjà depuis longtemps la correction acoustique à l'aide de machines plus ou moins évoluées, souvent d'origines professionnelles, comme les BSS, Tact/Lyngdorf et autres Behringer, il faut avouer que les déconvenues sont nombreuses et les résultats rarement satisfaisants. Même si la technologie développée par Trinnov se montre bien plus performante par sa capacité à procéder à différents niveaux d'analyses (enceintes seules, pièce et couplage enceintes/pièce) par l'utilisation d'un micro 3D et d'algorithmes spécifiques ; le constructeur insiste sur le fait qu'il ne peut s'agir que d'un moyen complémentaire au traitement acoustique passif, seul à pouvoir régler certains problèmes comme, entre autres, la réverbération excessive d'une pièce. Si, contrairement à ce que certains avaient espéré, ces correcteurs acoustiques ne représentent pas la solution magique à tous les maux de l'audiophile, leurs bénéfices en termes de qualité de reproduction d'un système dans un lieu donné sont loin d'être négligeables. Linéarisation de la réponse, amélioration de la précision, de l'image et de la cohérence, sont quelques uns des effets immédiatement perceptible lors d'une comparaison A/B.

Dans les auditoriums d'Espace Cinéma qui ne présentent pas de gros problèmes, le gain global apporté par l'optimiseur Trinnov Audio pourrait être comparé à l'ajout dans un système d'un traitement secteur (efficace) ou/et d'un subwoofer (bien réglé). Si leur apport n'est jamais aussi spectaculaire que l'on aurait pu l'imaginer, il paraît généralement impossible de s'en passer une fois qu'on y a goûté.

L'autre avantage de l'Amethyst comparé aux autres correcteurs est la réponse qu'il apporte aux problèmes ergonomiques posés par le détournement et l'intégration de matériels pros dans un système domestique. Un problème solutionné de manière fort élégante par Trinnov en proposant sous un même coffret, un préampli analogique et numérique muni de onze entrées, d'un pré phono, d'un lecteur réseau, de convertisseurs AD/DA 24/192, d'un optimiseur enceintes/pièce, d'un filtre actif deux voies entièrement paramétrable et d'une liaison Wifi (!) qui, une fois paramétré, se commande aussi simplement que le plus minimaliste des préamplis audio.

: L'arrière de l'Amethyst laisse apparaître un choix conséquent de connexions qui devrait répondre à tous les besoins.

Les conférences ont aussi permis aux spectateurs d'apprécier les possibilités et la manipulation de machines qui peuvent parfois apparaître comme fort complexes aux yeux de l'amateur et, surtout, de se rendre compte de l'apport réel d'une optimisation acoustique efficace (pour ceux qui étaient le mieux placés dans les salles). Mais comme toujours, la meilleure façon de juger des bénéfices d'un tel appareil, reste un essai à domicile sur un système et dans une acoustique parfaitement connue. Trinnov Audio et Espace Cinéma en sont conscients et proposent de vous rendre visite avec un Amethyst sous le bras pour vous faire goûter à l'optimisation acoustique In Situ. Si l'expérience vous tente, n'hésitez pas à prendre contact avec Fabrice Mazzoleni pour prendre rendez-vous.

: A gauche, comparaisons A/B avec bypass de l'optimiseur à partir d'un iPad. A droite, le micro 3D mis au point par Trinnov Audio pour les mesures.

Pour ceux d'entres-vous qui n'ont pas pu participer à ces démonstrations, la vidéo ci-dessous présentée par Jacques Di Giovanni de Trinnov Audio, vous permettra d'en savoir un peu plus sur les capacités du préamplificateur Amethyst.

Site constructeur : www.trinnov.com
Site Espace Cinéma : www.hificine.com

Intégré Stein Music Stateline Amp 2

digit hall — 2013-04-22T16:59:27Z

Après nous avoir étonné avec ses mystérieux Speakers Match, le prolifique constructeur allemand Stein Music présente un nouvel amplificateur intégré équipé d'un DAC interne sans sur-échantillonage autorisant la connexion d'un PC via son port USB, ou toute autre source numérique en passant par l'entrée S/PDIF disponible. Le Stein Music Stateline Ampli 2 propose également deux entrées analogiques et délivre 2 x 20 W à partir d'un circuit sans contre-réaction et un seul transistor sur le cheminement du signal assisté par un étage de correction de dérive qui réduit la distorsion dans un ratio de 200. Disponible en mai 2013 au tarif public de 1998 € (et pas l'inverse !).

- ACTUALITÉ

Tune Audio Prime

digit hall — 2013-04-11T18:08:17Z

Les nouvelles enceintes du fabricant Tune Audio sont arrivées chez 080, à Paris. Nouveauté Tune Audio, Romain Grandadam est le seul au monde à en disposer actuellement et nous en a réservé la primeur afin de partager avec vous le plaisir de pouvoir écouter ces Prime dont le gabarit domestiqué abrite un pavillon, marque de fabrique du concepteur d'Athènes.

Nous avions découvert l'enceinte Anima et la société Tune Audio au High End de Munich en 2009. Ces énormes enceintes à pavillon étaient alors installées dans un de ces auditoriums de fortune que propose l'organisateur pour les exposants installés dans les deux halls du salon et n'ayant pu réserver une pièce digne de ce nom dans les étages. Bref, si les démonstrations n'avaient absolument pas été à la hauteur du potentiel identifiable au premier coup d'oeil à cause d'un local totalement inadapté, ces enceintes à pavillons annoncées pour 109 dB de sensibilité avaient suscité de nombreuses conversations et interpelé de nombreux photographes. Mais le problème qui s'est rapidement posé au constructeur après la présentation officielle de l'Anima en 2009 fut celui des ventes, encore plus difficiles que prévues. L'objet était massif, difficilement logeable, atypique et coûteux à une période où le monde entier commençait à être touché par la crise économique.
Tune Audio réagit et se décida à étudier une enceinte physiquement moins grandiose et financièrement plus accessible qui reprendrait le principe de charge des haut-parleurs par des pavillons, principe érigé en philosophie par Tune Audio.
C'est en 2010 que la Marvel, grosse colonne à deux voies pavillonnées, voit le jour, la même année d'ailleurs que celle retenue par le constructeur pour introduire son caisson amplifié de grave, The Pulse. Et c'est au cours du High End en 2011 que nous pouvons enfin écouter dans des conditions adaptées, ces monstres multicolores associés pour l'occasion au caisson The Pulse et à des électroniques chypriotes à tubes, outrageusement imposantes. Tous les visiteurs découvrent alors le pouvoir musical exceptionnel de ces réalisations grecques.
Romain Grandadam, jeune et fort sympathique figure du nouveau paysage audio parisien, a été séduit par ces enceintes dont il dispose dans son auditorium 080, dans le 17ème arrondissement de la capitale. Il est en relation permanente avec le concepteur et fondateur de Tune Audio, Manolis Proestakis. Romain sent que les mélomanes qu'il accueille dans sa salle d'écoute apprécie les produits, mais de multiples raisons les retiennent pour passer à l'acte d'achat. Si le prix de vente en est une, la seconde est l'encombrement. Sans parler de l'Anima qui demande de la surface et du volume, les Marvel hautes de 1,60 m impressionnent encore. Alors Romain decide de soumettre à Manolis l'idée d'une enceinte encore plus “compacte” que la Marvel et qui correspondrait mieux aux standards domestiques et financiers actuels. Telles sont les bases de travail qui conduirent Tune Audio à créer la Prime.

Du Fostex, sinon rien

La Prime reprend la silhouette et les dimensions de beaucoup d'enceintes colonnes du marché, ce qui la rend presque familière quand on la découvre. La largeur de 28 cm et la hauteur de 116 cm sont sans surprise ; seule la profondeur de 49 cm un peu moins habituelle pourra éventuellement interpeler. L'ébénisterie est constituée de contreplaqué multipli de bouleau dont les caractéristiques acoustiques sont reputées. Elle peut être livrée de série en finition plaque bois ou laque satinée, voire sur demande la couleur de votre choix parmi le nuancier RAL, appliquée en huit couches avec polissage intermédiaire, moyennant un supplément qui reste raisonnable.

: La nouvelle deux voies à pavillon arrière replié Tune Audio Prime en compagnie de l'Anima et de la Marvel.

Un minutieux tour du propriétaire nous fait découvrir des faces avant et arrière très légèrement inclinées, une face supérieure franchement pentue vers l'arrière et une ouverture inférieure, sous l'enceinte donc, qui repose en fait sur quatre pointes ajustables. C'est précisément à ce moment qu'on comprend que la Prime cache son jeu. En effet elle se différencie de toute la concurrence par son ébénisterie formant un pavillon interne replié vers l'arrière, à l'aide d'une paroi intermédiaire oblique, qui charge le haut-parleur de grave médium. On comprend alors mieux la profondeur du produit, d'une part, et pourquoi les pointes sont réglables, d'autre part. Elles vont permettre de subtilement jouer sur l'ouverture de la bouche du pavillon par rapport au sol et donc d'ajuster le rendu du registre de grave.
Comme l'indique Manolis : « La Prime nous a fait relever un défi pour une enceinte à pavillon aussi compacte. Construire un pavillon pour des pièces de taille petite à moyenne s'est avéré bien plus compliqué que nous l'avions imaginé, et notamment parce que nous voulions retrouver le son rapide, articulé et étendu du grave Tune Audio pour se marier au mieux avec la vitesse et la clarté du médium aigu ». Après plusieurs prototypes, de nombreuses heures de modifications, d'ajustements et de réglages, la Prime vit le jour.
De conception deux voies, avec un haut-parleur large bande de 16 cm relayé vers 6300 Hz par un tweeter à compression ; le grave est donc assisté dans ses soubassements par le pavillon replié, accordé à 30 Hz et qui utilise le sol comme extension de bouche. Cette solution crée une charge stable pour le haut-parleur et une diffusion homogène dans la pièce. La Prime bénéficiera d'un placement près d'un mur ou dans un coin pour renforcer les premières octaves, ce type de positionnement étend la longueur pratique du pavillon (comme pour une Klipschorn par exemple). Les haut-parleurs sont d'origine Fostex avec un modèle FE-168E Sigma modifié par Tune Audio pour le grave médium et un tweeter FT96H. « Nous avons étudié la série Sigma en détail », explique Manolis, « et avons ainsi modifié le FE168 pour les besoins spécifiques de cette enceinte ». Leurs centres émissifs sont alignés physiquement (le tweeter est intégré dans le baffle support) pour un bon respect de la phase. Le haut-parleur Sigma utilise une membrane à profil hyperbolique paraboloïde en papier à base de fibre de banane, avec suspension UDR à corrugations tangentielles, très efficaces en termes d'amortissement. Le tweeter dispose d'un puissant aimant Alnico qui lui confère une réponse transitoire exceptionnelle et un filé unique. Le filtrage du premier ordre est installé au pied de l'enceinte, loin des champs magnétiques des haut-parleurs. Les composants câblés en l'air sont disposés avec beaucoup d'espace entre eux de manière à éviter toute interférence mutuelle notamment sur les transitoires (une méthode également appliquée par le constructeur anglais Living Voice). Le câblage interne est en cuivre pur désoxygéné, isolé par une gaine en coton enduite de cire minérale. On pourrait penser que chaque élément de l'enceinte a été sélectionné pour ses performances propres. En réalité, Tune Audio sélectionne les éléments en fonction de leur synergie, d'où les nombreux essais préliminaires.

Bowers & Wilkins CM8

digit hall — 2013-04-05T20:36:05Z

L'élégante colonne trois voies B&W CM8 prend place dans la gamme du constructeur britannique juste en dessous de la déjà célèbre CM9 en adoptant un format plus svelte et des transducteurs de plus petits diamètres. Elle prendra naturellement place dans des espaces moins importants que ceux auxquels son aînée se destine, correspondants aux volumes habituellement rencontrés dans nos résidences contemporaines.

Les 50 m2 de notre auditorium se sont en effet révélés surdimensionnés pour la CM8 qui devrait être parfaitement à son aise dans un séjour d'une trentaine de mètres carrés. La gamme CM constitue l'alternative accessible à la série 800 dont l'alter ego aristocratique n'est pas encore représenté au sein de la famille Diamond, la colonne 804 correspondant aux caractéristiques physiques de la CM9.
Proche du haut de gamme B&W, la série CM en reprend certaines caractéristiques comme, par exemple, la technique baptisée SFT qui consiste en une suspension périphérique du haut-parleur médium fixe. Apparue sur la série Diamond, elle permet d'améliorer la réponse transitoire du transducteur tout en réduisant les perturbations et les résonances parasites liées à la présence de suspensions demi-rouleaux ou plissées traditionnelles, également sources de colorations.
On y retrouve aussi les ingrédients qui font le succès des enceintes B&W depuis des années : médium à membrane Kevlar, charge tubulaire du tweeter apparue sur la Nautilus, évent Flowport, filtrage minimal du premier ordre pour le tweeter…

Les habitués de l'ancienne série 700 retrouveront sans peine leurs repères et le son qu'ils affectionnent avec, en prime, quelques améliorations notables. Notre modèle de test est doté d'une finition laquée blanche de belle qualité ne présentant pas le moindre défaut. Les grilles de protections adhèrent au baffle par aimantation et chaque transducteur se voit équipé d'un parement métallique périphérique assurant une finition dépourvue de toute aspérité qui participe à l'impression de sobre élégance dégagée par cette colonne. Avec ses 96 cm au garrot, la CM8 est un bel objet qui sait aussi se faire discret, à même de s'intégrer dans tout intérieur et disponible également en finition bois.
Si l'esthétique a été retravaillée pour aboutir à une présentation plus actuelle, la mécanique n'a pas été oubliée. Le profil des membranes des haut-parleurs de grave a évolué et ces dernières sont constituées d'un mélange de pulpe de cellulose, de fibre de Kevlar et de résine. Si les ingénieurs ont travaillé dans le même esprit qu'avec les “nouvelles” Diamond, ces transducteurs doivent être encore plus rapides et mieux respecter les transitoires (ma mémoire auditive n'est malheureusement pas assez fiable pour le confirmer).

Ce qui est par contre certain, c'est que la fusion des registres haut-médium et aigu est encore en progrès par rapport aux anciens modèles, avec une intégration parfaitement maîtrisée du tweeter à membrane aluminium. Les améliorations apportées au médium Kevlar et au filtre en sont certainement la raison. Comme sur la série 800, le filtre de premier ordre n'utilise qu'un seul condensateur (de qualité) sur le trajet de signal.
Le double bornier permet le bi-câblage ou la bi-amplification passive. L'enceinte est livrée avec des pointes et des pieds synthétiques. Le choix se fera en fonction de la nature du sol. On notera également la présence d'un socle amovible légèrement plus large que la section de la colonne. S'il permet d'améliorer la stabilité de la CM8, une fois installé, l'enceinte me semble perdre en élégance. Une affaire de goût.

Les anglaises chantent sans accent

J'ai depuis longtemps une lecture assez simple du catalogue B&W : le budget disponible définit la gamme et le volume de la salle d'écoute décide du modèle qui sera choisi à l'intérieur de cette gamme. On ne peut plus simple. L'association avec d'autres éléments est par contre une alchimie plus délicate dont le résultat sera essentiellement lié aux goûts de chacun, car la neutralité des CM8 et leurs caractéristiques ne présentent aucun problème pour toute électronique bien conçue. A une remarque près cependant. Les CM8, comme d'ailleurs toutes les B&W, ne donneront pas forcément le meilleur d'elles-mêmes en les associant à des amplificateurs à tubes ou à toutes autres électroniques équipées de transformateurs de sortie. Elles ont besoin d'amplificateur relativement puissants, équipés d'étages de sortie capables de maîtriser un secteur grave qui, faute de quoi, aurait facilement tendance à en faire trop. Des électroniques testées, ce sont les Hegel H20 et Audia Flight Two qui ont le mieux servi les CM8. Avec un rendement de 88 dB conforme aux standards actuels, la puissance du H20 n'était peut-être pas franchement nécessaire, mais la qualité de son alimentation et sa faculté à correctement amortir les haut-parleurs se ressentaient à l'écoute.

Composants passifs Duelund et haut-parleurs Feastrex

digit hall — 2013-04-05T16:51:45Z

Les composants Duelund sont exceptionels, mais aussi exceptionnellement chers… Afin de permettre au plus grand nombre de pouvoir apprécier l'ultime qualité des composants passifs danois Duelund Coherent Audio ainsi que l'extrême musicalité des haut-parleurs large bande japonais Feastrex de nouvelle génération de la série Alpha, l'importateur français Madotec a décidé de lancer une campagne promotionnelle avec des remises de 20% sur toute la gamme Duelund et de 10% sur toute la gamme Feastrex, applicables jusqu'au 30 mai 2013.

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Avec le casque CL, Harman Kardon voit la vie en noir & blanc

digit hall — 2013-03-28T18:04:15Z

Le design continue d'investir l'audio. Design racé, lignes épurées, les consommateurs recherchent des produits performants, mais qui sachent aussi se montrer séduisants et élégants. La nouvelle ligne de produits monochrome Harman Kardon, conforme à la tendance Black & White de cette année, comporte : les casques intra et supra auriculaires, la nouvelle enceinte portable Go+Play Wireless Bluetooth, et le home cinéma Harman Kardon BDS 477 au design épuré avec lecteur Blu-ray 3D, technologie Apple AirPlay et Bluetooth intégré. Design tendance et qualité acoustique. Le casque Harman Kardon CL "Classic" est disponible au prix public de 199 €.

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